Ley de la desconfianza

La Mesa de la Unidad cuestionó la aprobación apresurada e inconsulta de la reforma de la Ley de Ilícitos Cambiarios, al considerar que se aprobó en momentos en los cuales la inflación de Venezuela, la más elevada de la región y segunda del mundo, alcanza su nivel más alto desde febrero del 2003


La Mesa de la Unidad cuestionó la aprobación apresurada e inconsulta de la reforma de la Ley de Ilícitos Cambiarios, al considerar que se aprobó en momentos en los cuales la inflación de Venezuela, la más elevada de la región y segunda del mundo, alcanza su nivel más alto desde febrero del 2003.


Este es el comunicado de la Mesa de Unidad Democrática

La aprobación apresurada e inconsulta de la Reforma de la Ley de Ilícitos Cambiarios ocurre en momentos en los cuales la inflación de Venezuela, la más elevada de la región y segunda del mundo, alcanza su nivel más alto desde febrero del 2003. Para un gobierno que dice representar los derechos de las grandes mayorías, esto debería ser motivo de reflexión.

Es evidentemente absurdo pretender solucionar por la vía punitiva un problema de desconfianza. Vender el sofá no es la solución. El venezolano prefiere ahorrar en otras monedas porque el gobierno actual no le ofrece las condiciones para hacerlo en la suya.

La pérdida de confianza es consecuencia natural del manejo caprichoso del poder por parte de un gobierno que de manera flagrante y descarada viola las leyes que tiene como mandato defender.

Venezuela es considerada hoy como uno de los peores destinos de inversión en el mundo, no sólo por los altos costos de operación y el exceso de regulaciones, sino más importante aún, por la arbitrariedad intencionada en la aplicación de la Ley que ha resultado de la concentración de todos los poderes en manos de una sola persona.

La desconfianza, sin embargo, no es el único problema. A través del control de cambios, el gobierno obliga a todos los venezolanos a ahorrar en bolívares a tasas muy por debajo de la inflación.

Nuestra pérdida es su ganancia, ya que toma nuestros ahorros para financiar los excesos fiscales que en buena medida son responsables de la inflación. El control de cambios, implementado originalmente con el propósito de protegernos, se ha convertido en un impuesto perverso con el cual financiamos a nuestro propio verdugo.

Lamentablemente, sin embargo, el gobierno ha decidido seguir cavando para salir de un hoyo en el que él mismo se ha metido como consecuencia de la aplicación de políticas económicas que fueron desechadas en todo el mundo después de haber ocasionado problemas como los que ocasiona hoy en Venezuela: inflación, abandono de la producción, escasez, salidas de capitales, fuga de talentos y deterioro de la calidad de vida de los sectores más pobres en particular.

Pero lejos de reflexionar, el gobierno pretende ahora cerrar aún más el cerco mediante la criminalización de quienes pretendan hacer algo totalmente natural y legítimo ante la evidente intención confiscadora de su propio gobierno: preservar el valor de sus ahorros mediante su conversión en otras divisas.
Los detalles de lo que pretenden hacer no están del todo claros. Sin embargo, la sola intención de intensificar controles que ya nos asfixian debe provocar el rechazo unánime de quienes creemos en la posibilidad de una Venezuela signada por la justicia y la libertad.

Venezuela pide a gritos una propuesta de Unidad y de Progreso y ese es el reto que ha asumido la Unidad Democrática. Ratificamos ante el país nuestro compromiso por promover los espacios de encuentro y reconciliación entre los venezolanos, así como políticas innovadoras para garantizar el progreso de todos.

La diversidad de nuestras perspectivas nos ayuda a entender que el país es uno solo, requerido de lazos de cooperación y trabajo conjunto. Ofrecemos a todos los venezolanos nuestra dedicación y entrega para superar las fracturas políticas y sociales generadas por el gobierno actual.
En esta hora difícil reiteramos nuestros deseos de unidad, paz, concordia y bienestar.

Borlaug y los banqueros

TRIBUNA: Laboratorio de ideas

JOSEPH E. STIGLITZ 11/10/2009

El reciente fallecimiento de Norman Borlaug nos brinda una ocasión oportuna para reflexionar sobre los valores básicos y nuestro sistema económico. Borlaug recibió el Premio Nobel por su trabajo en pos de una revolución verde, que salvó a cientos de millones de personas del hambre y cambió el paisaje económico mundial.
Los peores efectos han afectado a nuestro capital humano, nuestro recurso más precioso
Antes de Borlaug, el planeta afrontaba la amenaza de una pesadilla malthusiana: una creciente población en el mundo en desarrollo y alimentos insuficientes para sostenerla. Piénsese en el trauma que habría sufrido un país como India si su población de 500 millones apenas hubiera podido alimentarse, al tiempo que se duplicaba.

Antes de la revolución verde, el premio Nobel Gunnar Myrdal predecía un sombrío futuro para un continente asiático sumido en la pobreza. En lugar de ello, se ha convertido en un motor económico.
De manera similar, la renovada y bienvenida determinación de África de combatir el hambre debería ser un testimonio vivo del legado de Borlaug. El hecho de que la revolución verde nunca llegara al continente más pobre del mundo, donde la productividad agrícola es apenas un tercio de la de Asia, sugiere que hay allí amplio margen de mejora.
Por supuesto, la revolución verde puede resultar siendo sólo un respiro temporal. El aumento de los precios de los alimentos antes de la crisis financiera global sirvió de advertencia, así como la desaceleración del crecimiento de la productividad agrícola. Por ejemplo, el sector agrícola indio ha quedado a la retaguardia de su dinámica economía, viviendo a contrarreloj, ya que los niveles de agua superficial -de los que gran parte del país depende- están disminuyendo rápidamente.
No obstante, la muerte de Borlaug a los 95 años también es un recordatorio de cómo se ha torcido nuestro sistema de valores. Cuando Borlaug recibió la noticia de su premio, a las cuatro de la mañana, ya estaba trabajando en los campos mexicanos, en su incesante búsqueda por mejorar la productividad agrícola. No lo hacía por una enorme remuneración, sino por convicción y pasión por su trabajo.
Qué contraste entre Borlaug y los magos financieros de Wall Street que llevaron al mundo al borde de la ruina y argumentaban que debían recibir cuantiosas remuneraciones y compensaciones para estar motivados. Sin ninguna otra brújula, las estructuras de incentivos que adoptaron claramente los motivaron... no a introducir nuevos productos que mejoraran la vida de las personas o les ayudaran a manejar los riesgos que afrontaban, sino a poner en riesgo la economía global a fuerza de avidez y miopía. Sus innovaciones se centraron en encontrar formas de evitar las normativas contables y financieras creadas para asegurar la transparencia, la eficiencia y la estabilidad, y para prevenir la explotación de quienes contaban con menos información.
También hay un aspecto más profundo en este contraste: nuestras sociedades toleran las desigualdades porque se las ve como socialmente útiles; es el precio que pagamos por tener incentivos que motiven a las personas a actuar de manera que promuevan el bienestar social. La teoría económica neoclásica, que por un siglo ha predominado en Occidente, sostiene que la remuneración que recibe cada persona refleja su contribución social marginal, lo que aporta a la sociedad. Al hacer el bien se prospera, reza este argumento.
Sin embargo, Borlaug y nuestros banqueros refutan esa teoría. Si la teoría neoclásica fuera correcta, Borlaug habría estado entre los hombres más ricos del mundo, mientras que nuestros banqueros habrían hecho cola para las sopas de caridad.
Por supuesto, hay algo de verdad en la teoría neoclásica; si no fuera así, probablemente no habría sobrevivido tanto (aunque a menudo las malas ideas sobreviven bastante bien en el ámbito de la economía). No obstante, la economía simplista de los siglos XVIII y XIX, cuando surgieron las teorías neoclásicas, son completamente inadecuadas para las economías del siglo XXI. En las grandes corporaciones con frecuencia es difícil ponderar la contribución de una persona en específico. Estas organizaciones están llenas de problemas de representación: si bien se supone que quienes toman las decisiones (los directores) deben actuar en nombre de sus accionistas, tienen un enorme poder de acción para beneficiar sus propios intereses, y a menudo lo hacen.
Puede que los ejecutivos bancarios se hayan ido con cientos de millones de dólares en los bolsillos, pero todos los demás en nuestra sociedad -accionistas, tenedores de bonos, contribuyentes, propietarios de viviendas, trabajadores- padecemos las consecuencias. Con demasiada frecuencia, sus inversores son fondos de pensiones, que también afrontan un problema de representación, ya que sus directores toman decisiones en nombre de otros. En un mundo así, los intereses sociales y privados suelen diferir, como hemos visto con tanto dramatismo en esta crisis.
¿Cree realmente alguien que los directivos bancarios de EE UU se volvieron repentinamente tan productivos en comparación con los demás actores de la sociedad que merecen los enormes aumentos de sueldo que recibieron en los últimos años? ¿Cree alguien realmente que los altos ejecutivos de EE UU son más productivos que los de otros países donde las remuneraciones son más modestas?
Peor aún, en EE UU las opciones sobre acciones se convirtieron en una forma preferida de remuneración, a menudo por un valor mayor que el del salario del ejecutivo. Las opciones sobre acciones premian a los ejecutivos generosamente, incluso cuando las acciones aumentan debido a una burbuja de los precios, e incluso cuando las acciones de firmas comparables tienen mejor rendimiento. No es de sorprender que las opciones sobre acciones generen potentes incentivos para adoptar conductas poco previsoras y excesivamente arriesgadas, así como para la contabilidad creativa, que los ejecutivos de todos los sectores de la economía perfeccionaron con trucos y trampas extracontables.
Esos torcidos incentivos distorsionaron nuestra economía y nuestra sociedad. Confundieron los medios con los fines. Nuestro hinchado sector financiero creció hasta un punto que en EE UU representaba más del 40% de los beneficios de las empresas.
Sin embargo, los peores efectos han afectado a nuestro capital humano, nuestro recurso más precioso. Las absurdamente generosas remuneraciones del sector financiero hicieron que algunas de nuestras mejores mentes migraran al ámbito bancario.

¿Quién sabe cuántos Borlaugs habría habido entre quienes se vieron tentados por las riquezas de Wall Street y la City de Londres? Si perdimos aunque sea uno, nuestro mundo se volvió inconmensurablemente más pobre.
Joseph E. Stiglitz, premio Nobel de Economía en 2001, es profesor de la Universidad de Columbia. (c) Project Syndicate, 2009. Traducción de David Meléndez Tormen